Att tänka på för datacenteransvariga när det gäller miljömässig hållbarhet
Världens infrastruktur blir allt mer elektrisk, drivet av teknik och behovet av mer hållbara lösningar. I den elektrifierade världen förväntas datacenter stödja verksamhetskritiska system varje dag, och samtidigt tillämpa mer miljömässigt hållbara metoder.
I takt med att datacenterbranschen utvecklas och ansvariga inför innovativa nya metoder som driver energieffektivitet, leder åtgärder för minskad miljöpåverkan ofta också till kostnadsbesparingar. Tryck från tillsynsmyndigheter och kunder gör det också nödvändigt för datacenterchefer att beakta den sammantagna miljöpåverkan. Här är flera områden där datorcenteransvariga kan fokusera på driften på ett mer miljömässigt hållbart sätt:
Power Usage Effectiveness (PUE, effektiv elanvändning)
PUE beskriver hur mycket av energin som kommer in i en datacenteranläggning som används för att driva IT-utrustning. Utrustning med lägre PUE gör att datacenter kan använda mindre energi för saker som anläggningsdrift och kylning. Även om datacenter inte har stor kontroll över IT-utrustningens energibehov kan datacenteransvariga se till att deras kylsystem är så effektiva som möjligt – vätskekylninghar t.ex. mycket bra PUE. Vissa vätskekylningssystem kan avsevärt minska datacentrets PUE under branschens PUE-genomsnitt på 1,59.
Water Usage Effectiveness (WUE, effektivitet för vattenanvändning)
Datacenteransvariga måste vara medvetna om vattenkvaliteten och WUE när de beslutar om hur datacentret ska kylas. Även om datacentrets vätskekylningssystem kräver rent, behandlat vatten för att fungera med optimal driftseffektivitet, cirkuleras samma vatten genom en kylare och kyls och återcirkuleras i vattenkylda system, vilket leder till lägre total vattenanvändning.
Kontraintuitiva, luftkylda datacenter kan ofta förbruka mer vatten än vätskekylda datacenter. Vatten används i luftkonditioneringssystem med avdunstningskylning i dessa anläggningar, där kallt vatten rinner in i anläggningen för att kyla luften och varmt vatten rinner ut. I dessa luftkylda anläggningar måste kylvätskan som används i luftkonditioneringen vara mycket kall för att kyla luften till de temperaturer som krävs för att utrustningen ska fungera. Avdunstning som orsakas av att varmt vatten träffar kalla kylslingor kan leda till ökad vattenförbrukning eftersom vatten måste bytas ut i systemet hela tiden. Detta kan orsaka problem inte bara för datacentret utan även för de kommuner där de finns på grund av det ökade vattenbehovet.
Avdunstningskylare har även andra nackdelar, så som tendensen att korrodera med tiden, vilket ger ökade kostnader och ökad materialanvändning. Som ett mer miljövänligt alternativ kan datacenter använda varmvattenkylning eller doppkylning för att begränsa vattenförlusten i områden med vattenbrist eller platser där föreskrifter begränsar vattenanvändningen.
Fysiskt utrymme
Användningen av fysiskt utrymme påverkar datacentrets hållbarhet och kostnad. Ökande efterfrågan på internet- och molntjänster kräver stora mängder avancerad IT-utrustning. Datacenteroperatörer kan dock normalt inte bygga ut anläggningar i den takt som krävs som krävs för att utöka kapaciteten. Dessutom är det inte en hållbar strategi att ta upp mer fysiskt utrymme. Uppgradering av kylsystem kan hjälpa till att lösa det här problemet. Med mer avancerade kylningslösningar kan datacenteroperatörer öka utrustningens densitet utan att bygga ut anläggningen.
Kylvätska
Det finns två huvudsakliga typer av kylvätskor för doppkylning: kolvätebaserade och fluorkarbonbaserade vätskor. Båda har fördelar och nackdelar. Kolvätevätskor förångas inte, vilket innebär att de inte behöver bytas ut och fyllas på så ofta. De har också en låg global uppvärmningspotential (GWP), vilket innebär att förångade kolväten inte stannar kvar i atmosfären under lång tid. Kolvätevätskor är dock mycket oljiga, så de kan vara kladdiga för datacenterpersonal att hantera, och raffineringsprocessen är inte särskilt miljövänlig.
Fluorkarbonvätskor beter sig dock mer som alkohol än olja – de avdunstar lättare och behöver därför fyllas på oftare. De är dock lättare att arbeta med och mindre kladdiga att hantera. Datacenteransvariga måste titta på sina val av doppkylningsvätska i förhållande till resten av verksamheten för att fastställa vilken väg som är den mest miljövänliga och lämpliga för deras kylningsbehov.
Alternativa energikällor
Även de mest välkonstruerade datacenter använder mycket energi, men stora datacenter kan uppväga sina koldioxidutsläpp genom att installera förnybar energi på plats, t.ex. solpaneler på taket. Detta kan också bidra till lägre energikostnader. Ett hållbart val leder ofta till ett annat – till exempel kan övergången från avdunstningskylare på datacentrets tak även frigöra utrymme för solpaneler på taket.
Resurser
