Miljøhensyn for ledere av datasentre
Verdens infrastruktur blir mer elektrisk, drevet av teknologi og behovet for mer bærekraftige løsninger. I elverdenen er datasentre avhengige av å støtte driftskritiske systemer hver dag, og å gjøre det samtidig som de tar i bruk mer miljømessig bærekraftig praksis.
Etter hvert som datasenterbransjen utvikler seg og lederne implementerer nye, innovative tilnærminger som bidrar til energieffektivitet, vil det å iverksette tiltak for å redusere miljøpåvirkningen, ofte også føre til kostnadsbesparelser. Regulerende og kundenes trykk gjør det også svært viktig for datasenterledere å vurdere den generelle miljøpåvirkningen. Her er flere områder der datasenterledere kan fokusere på å operere på en mer miljømessig bærekraftig måte:
PUE (Power Usage Effectiveness)
PUE beskriver hvor mye av energien som kommer inn i et datasenter, som brukes til å drive IT-utstyr. Utstyr med lavere PUE gjør at datasentre kan bruke mindre energi på ting som anleggsdrift og kjøling. Datasentre har ikke mye kontroll over strømkravene til IT-utstyret de har, men datasenterledere kan sørge for at kjølesystemene deres er så effektive som mulig –væskekjøling, for eksempel, har svært god PUE. Noen systemer for væskekjøling kan redusere PUE-verdien til et datasenter betraktelig under gjennomsnittet i bransjen på 1.59.
Vannbrukseffektivitet (WUE)
Datasenterledere må være oppmerksomme på vannkvalitet og WUE når de skal avgjøre hvordan de skal kjøle ned et datasenter. Mens data Center-systemene for væskekjøling krever rent, behandlet vann for å kjøre med optimal driftseffektivitet, i vannkjølte systemer med lukket sløyfe, sirkuleres det samme vannet gjennom en kjøler som skal kjøles ned og resirkuleres, noe som fører til lavere vannforbruk.
Til tross for at det kan virke motstridende, kan luftkjølte datasentre ofte ende opp med å bruke mer vann enn væskekjølte datasentre. Vann brukes i luftkondisjoneringssystemer for fordampning i disse anleggene, og kaldt vann renner inn i anlegget for å kjøle ned luften og varmtvannet som renner ut. I disse luftkjølte anleggene må kjølevæsken som brukes i klimaanlegget, være svært kald for å kjøle luften til de nødvendige temperaturene for bruk av utstyret. Fordampingen som følge av at varmt vann treffer iskalde kjølespoler, kan føre til økt vannforbruk, siden vannet stadig må skiftes i systemet. Dette kan føre til problemer ikke bare for datasenteret, men også for de kommunale områdene der de befinner seg, ved å stille ekstra krav til offentlige vannsystemer.
Fordampningskjølere har også andre ulemper, for eksempel tendensen deres til å korrodere over tid, noe som gir økt kostnad og materialbruk. Som et mer miljøvennlig alternativ kan datasentre bruke kjøling med varmt vann eller nedsenkning i vann for å begrense vanntapet i vannstressede deler av verden eller steder der forskriftene setter trykk på eller begrenser bruken av vann.
Fysisk plass
Bruk av fysisk plass påvirker datasenterets bærekraft og kostnader. Økende etterspørsel etter internett- og nettskytjenester krever store mengder avansert IT-utstyr. Men datasenteroperatører kan vanligvis ikke utvide bygninger i samme grad som de trenger for å utvide kapasiteten. I tillegg er det ikke en bærekraftig praksis å ta opp mer fysisk plass. Oppgradering av kjølesystemer kan bidra til å løse dette problemet. Med mer avanserte kjøleløsninger kan datasenteroperatører øke utstyrstettheten uten å øke bygningsstørrelsen.
Kjølevæske
Det finnes to hovedtyper nedsenkingsvæsker: Hydrokarbonbasisvæsker og fluorkarbonbasevæsker. Begge har fordeler og ulemper. Hydrokarbonvæsker fordamper ikke, noe som betyr at de ikke trenger å byttes ut og etterfylles svært ofte. De har også et lavt potensial for global oppvarming (GWP), noe som betyr at fordampede hydrokarboner ikke holder seg i atmosfæren lenge. Hydrokarbonvæsker er imidlertid svært oljete, så de kan være rotete for datasenteransatte å håndtere, og foredlingsprosessen er ikke veldig miljøvennlig.
Fluorkarbonvæsker oppfører seg derimot mer som alkohol enn olje – de fordamper lettere og må derfor etterfylles oftere. De er imidlertid enklere å arbeide med og mindre rotete å håndtere. Datasenterledere må se på de nedsenkbare kjølevæskvalgene i sammenheng med resten av driften for å finne ut hvilken vei som er mest miljømessig bærekraftig og best egnet for deres kjølebehov.
Alternative energikilder
Selv de mest veldesignede datasentrene bruker mye energi, men store datasentre kan kompensere for karbonfotavtrykket sitt ved å installere fornybar energi på stedet, for eksempel solcellepaneler på taket. Dette kan også bidra til lavere energikostnader. Et bærekraftig valg fører ofte til et annet – for eksempel å gå bort fra fordampningskjølere som er plassert på hustakene i datasenteret, kan også frigjøre plass for solinstallasjoner på taket.
Ressurser
